Jesse Elser spürt den neuen SVG-Hype

Spiel in Giesen ist der Auftakt in einen vollen Dezember

Es ist ein schnelles Wiedersehen: Nur eine Woche nach dem Duell im Pokal geht es für die LüneHünen erneut auf die 165 Kilometer lange Fahrt nach Hildesheim. Das Liga-Spiel bei den Helios Grizzlys Giesen am Mittwoch (19 Uhr, live bei Dyn) verspricht erneut Spannung: Es trifft der Tabellendritte auf den -zweiten.

“Das wird wieder ein intensives Spiel”, ist SVG-Kapitän Jesse Elser überzeugt. “Beide werden aus dem Spiel vor einer Woche gelernt haben und versuchen, sich darauf einzustellen. Unser Vorteil ist, dass wir mit dem Wissen dort hinfahren, sie schon einmal geschlagen zu haben.”

Giesen hat eine Formkurve wie die SVG

Die Gastgeber erleben gerade eine Art Umbruch mitten in der Saison. Nicht nur, dass die Grizzlys sich bereits aus CEV-Cup und Zoi DVV-Pokal verabschieden mussten – nach dem 3:2-Heimsieg am Sonntag gegen Herrsching waren auch Personalien ein Thema. Der Klub verkündete die sofortige Trennung von Außenangreifer Juan “Juanmi” Manuel González Limón – “aus persönlichen Gründen”, wie die Grizzlys schreiben. Der Spanier wird mit Valencia in Verbindung gebracht, könnte künftig beim Erstligisten in seiner Heimat spielen.

Darüber hinaus deutet sich der Abschied von Chefcoach Itamar Stein am Saisonende an, wie die „Hildesheimer Allgemeine Zeitung“ und ein Hildesheimer Sportportal berichten. Der 42-Jährige steht seit 2016 bei den Grizzlys an der Linie, ist nach SVG-Chefcoach Stefan Hübner (seit 2014) der zweit-dienstälteste Bundesliga-Trainer. Immerhin: Der Klub kündigt im Zuge des Juanmi-Abgangs “demnächst erfreuliche News” für „personelle Umstrukturierungen“ an, scheint also bereits einen “Plan B” zu haben.

Doch das alles sind vor dem Mittwoch-Duell nur Randnotizen. Denn in der Liga sind die Grizzlys weiter stark dabei. Acht Spiele, sieben Siege, nur eine Niederlage in den vergangenen fünf Spielen – mit dieser Bilanz ist Giesen der SVG ebenbürtig. Für die LüneHünen ihrerseits gibt’s die große Chance, sich mit einem Sieg von einem Konkurrenten abzusetzen.

“Überall höchste Anerkennung für die SVG”

SVG-Kapitän Jesse Elser fährt mit guten Eindrücken erneut nach Hildesheim. Sein Team schaffte in der Sparkassen-Arena beim Liga-Cup den Sprung ins Finale, gewann vor einer Woche das Pokalduell 3:0. Ein paar Wochen nach seinem Comeback in Lüneburg, wo er bereits 2023/24 spielte, ist der Kanadier beeindruckt: “Es ist definitiv noch besser als vor zwei Jahren. Die Fans und die Unterstützung sind noch besser!”

Dass längst noch mehr Hype um die LüneHünen herrscht, hat auch Elser bemerkt: “Der Buzz, dieses Vibrieren rund um den Klub, ist einfach noch größer. Allein, dass man in der Stadt noch mehr erkannt wird …” Apropos Buzz: So heißt auch die Katze, die gemeinsam mit Elser und Ehefrau Liv nach der letzten Station in Frankreich mit an die Ilmenau kam. Der Kanadier, der mit seinem Land im Achtelfinale der diesjährigen WM stand, weiß auch: “Die SVG ist ein professioneller Klub, der überall höchste Anerkennung genießt, nicht nur in Lüneburg.”

Jesse Elser spielte schon 2023/24 für die SVG, schaffte es mit dem Team bis ins Finale des CEV-Cups. Nach dem Halbfinale gegen Izmir wurde er als MVP geehrt. Foto: SVG/Wölper

Mit SVG-Erfahrung im Gepäck, wurde der Eindruck des Außenangreifers nach der Rückkehr bestätigt: “Es ist großartig, mit Stefan zu arbeiten. In Sachen Organisation und Kultur gibt es nicht Besseres!” Vom Team vor zwei Jahren ist nur Joscha Kunstmann noch dabei, doch auch die neuen Jungs passen, findet Elser: “Stefan findet jedes Jahr großartige Menschen!”

Dass zu denen jetzt auch Jackson Howe, sein Freund aus Kindheitstagen zählt, macht es für den 26-Jährigen noch reizvoller. “Der Traum, mal zusammen in Europa zu spielen, ist wahr geworden!” Das Duo startet die Erwärmung vor dem Spiel stets mit ein paar Football-Würfen. “Das haben wir früher auch schon gemacht. Da ist einfach alles drin: Es bereitet die Schulter aufs Spiel vor – und ist gleich auch noch ein Ding mit einem Freund.”

Überhaupt macht das Team dem Captain viel Spaß: “Es ist großartig, vielleicht das am ausgeglichensten besetzte Team, das die SVG je hatte.” Mit seiner internationalen Erfahrung zieht er einen Vergleich: “In anderen Ländern ist es total selten, dass jeder im Team Start-Einsätze bekommt – das sagt schon eine Menge aus.”

Der ausgeglichene Kader sorgt auch für mehr Konkurrenzkampf im Außenangriff, wo mit Ethan Champlin, Daniel Gruvaeus und Axel Larsen ein starkes Trio ebenso spielen will. Doch der Kanadier ist entspannt: “Es ist ein Teamsport. Da kommt in einer langen Saison eine Menge zusammen. Da spielt jeder eine große Rolle und es gibt eine Menge Gelegenheiten, besser zu werden.”

Dass die Chemie im neu formierten Team stimmt und auch spielerisch vieles schon richtig gut passt, macht es Elser in der Rolle als Kapitän und Leader leicht. “Ich will einfach ich selbst sein. Es ist wichtig, jeden im Team mitzunehmen. Wenn es drauf ankommt, reiche ich meine Hand oder biete eine Schulter zum Ausweinen”, betont Elser seine Verantwortung, “aber ich bin definitiv nicht der Typ, der auf dem Feld kreischt, rumschreit oder sauer wird.”

Zum Ausgleich wird gepuzzelt

Auf diese Gelassenheit dürfte es zunehmend ankommen, wenn die LüneHünen sich durch den engen Spielplan mit Partien im Drei-Tage-Rhythmus kämpfen. Doch für Elser bedeutet das mit Blick auf die hochkarätigen Spiele, etwa in Pokal und Champions League, vor allem Vorfreude: “Das ist einfach aufregend. Und das ist es doch, warum und wofür wir spielen! Je mehr Spiele wir machen und je mehr Spiele auf hohem Niveau wir machen, desto besser für uns!”

Etwas Ausgleich braucht es aber auch für den Routinier. Da haben Jesse Elser und manche Teamkollegen ein neues Betätigungsfeld gefunden: Es wird gepuzzelt. “Ich war nach der vergangenen Saison echt kaputt, hatte nach der Nationalmannschaft nur vier Tage zuhause. Da brauchte ich etwas, um entspannen und wieder aufladen zu können.” Da sind die Puzzle-Stunden bei Tee genau das Richtige – und Elser nicht der einzige: “Wenn wir fertig sind, tauschen wir. Wir sind eine offene Puzzle-Gruppe im Team. Wer Lust drauf hat, macht einfach mit.” Damit dann auch auf dem Feld wieder ein Teil ins andere passt …

Stream: Das Spiel in Hildesheim läuft auch bei Dyn Sportmix, dem kostenfrei auf mehreren Plattformen abrufbaren Sportsender.

(gm)